オーバー・ザ・カウンターの由来は？

「オーバー・ザ・カウンター」（Over-The-Counter、OTC）という用語は、一般用医薬品、つまり処方箋なしで一般の消費者が購入できる薬品を指す一般的な表現です。この用語の由来は、薬局やドラッグストアなどの販売場所に関連しています。

「オーバー・ザ・カウンター」の表現は、一般の消費者が医薬品を購入する際に、薬剤師や販売員がレジのカウンターの上に陳列された製品を直接選んで購入することからきています。つまり、処方箋が不要な薬品は通常カウンターの上にあり、消費者が必要な薬品を直接取って購入できるため、「オーバー・ザ・カウンター」と呼ばれるようになりました。

この用語は英語圏で一般的であり、医薬品や健康製品に関する規制や販売に関する文脈で広く使用されています。要指導医薬品（処方箋が必要な薬品）と区別するために、「オーバー・ザ・カウンター」用語が使用されています。